Nieuwjaarstoespraak 2026

Beste mensen, beste Capellenaren,

Een jaar geleden stond ik in het Isala Theater voor het eerst als uw burgemeester tijdens de Nieuwjaarsreceptie. Dit jaar spreek ik mijn nieuwjaarsboodschap op beeld uit. Vanwege het slechte weer hebben we de geplande nieuwjaarsreceptie moeten afgelasten. Heel erg jammer, maar veiligheid gaat voor alles.

Over het slechte weer wil ik nog wel wat zeggen. We merken deze week flinke kritiek op het strooibeleid van de gemeente. Slecht of niet gestrooid, wegen onbegaanbaar, te weinig strooiwagens op de weg etc. U mag er natuurlijk alles van vinden, maar feit is wel dat onze strooi- en veegploegen overuren draaien en alleen thuiskomen om te eten, te slapen om weer snel op pad te gaan. Hulde voor deze collega’s die hun uiterste best doen om de wegen met de winterse weer begaanbaar te houden.

Ik sprak vorig jaar over mijn eerste 3 maanden in Capelle. Over de warmte waarmee u mij en mijn gezin ontving. Dat uw openheid, belangstelling en Capelse nuchterheid ons het gevoel van thuiskomen gaven. Een jaar later kan ik zeggen: dat gevoel is alleen maar sterker geworden.

Maar ik heb ook geleerd dat burgemeester zijn meer is dan warme welkomsten en spontane ontmoetingen. Het is er zijn in goede tijden én in tijden waarin de stad pijn voelt. Helaas heeft 2025 ons ook pijn gebracht.

Ik denk aan Ans Hartnagel, politicus en oud-wethouder, die ons enkele weken geleden is ontvallen. Ans was een vrouw die zich als ‘moeder van Capelle’ jarenlang met hart en ziel inzette voor Capelle. Met een persoonlijke visie, voor haar Capellenaren, voor waarin zij geloofde dat nodig was voor de stad. Ans bevlogenheid was uniek en haar verlies raakt velen van u.

Ik denk aan de jongen van 15 die in september bij de McDonald's om het leven kwam bij een schietincident met de politie. Een drama dat ons schokte. Hij maakte misschien een fout, maar het leven van een jongen eindigde abrupt. Voor zijn familie en vrienden, voor de betrokken politiemensen, voor iedereen die het meemaakte laat dit littekens achter. Hier zijn geen makkelijke woorden voor. Alleen de zekerheid dat we er samen voor moeten zorgen dat jonge mensen in onze stad kansen op onderwijs, werk en ontspanning krijgen. Zich gehoord voelen en perspectief hebben op een toekomst.

En ik denk aan het oudere Capelse echtpaar dat in januari omkwam bij een tragisch verkeersongeluk. Een stel dat samen oud werd en een warm familieleven opbouwde en dat op die verschrikkelijke manier samen hun laatste reis moest maken. Hun verlies raakt families, vrienden, buren en de hechte kerkgemeenschap waar ze deel van uitmaakten.

Ik denk ook aan onze hulpdiensten tijdens de Nieuwjaarsnacht. Het bleef in Capelle relatief rustig, maar in de regio was dat zeker niet het geval. De ME moest optreden en er werd door groepen mensen fors geweld gebruikt tegen politie, handhavers, ambulancepersoneel en de brandweer. 

Burgemeesters in het hele land laten zich hier fel over uit. De Nieuwjaarsnacht lijkt een nacht van anarchie te worden waarbij de overheid de volle laag krijgt. Hoe komt dit toch? En wat moeten we daar als samenleving tegen doen? Het vuurwerkverbod alleen is niet voldoende.

Op deze kwetsbare momenten realiseer ik me dat geluk betrekkelijk is. De verdrietige verhalen, de mooie verhalen van 2025 draag ik met me mee. Om te onthouden waar het werkelijk om gaat:

• Om mensen.
• Om levens.
• Om het bij elkaar houden van een gemeenschap, ook als verdriet de overhand heeft. 

Laten we samen de mooie momenten koesteren, maar ook samen strijden tegen wat we echt niet willen in Nederland en Capelle.

2025 kende ook mooie momenten. 

Het Stadsplein is af en wordt later deze maand feestelijk geopend. Geen bouwput, maar een kloppend hart voor Capellenaren om elkaar te ontmoeten. En waar je niet mag fietsen en de weekmarkt terugkeert zodat ‘de huiskamer van Capelle’ hersteld is.

Eind vorig jaar boekten we grote vooruitgang die ervoor zorgt dat we Rivium nu definitief kunnen herontwikkelen. Met ontwikkelaars is een samenwerkingsovereenkomst getekend waardoor we het bedrijvenpark kunnen ombouwen tot een bruisende woon-werkomgeving. Hier verrijzen 5.500 hoogbouw-woningen en daar zijn we als Capelle enorm trots op. Woningen voor jonge Capellenaren, voor gezinnen die een betaalbaar thuis zoeken en ouderen die wat kleiner willen wonen. Rivium wordt dé plek waar 7.500 tot 10.000 mensen zich ‘thuis’ voelen. 

Het wordt een monsterklus, een verandering voor de stad. In 2027 beginnen we met slopen en gaan de eerste heipalen de grond in. Rivium biedt Capelle, de regio, ons land kansen. Wij laten zien wat Capelle kan.

Naast nieuwbouw hebben we ook opgaven om te vernieuwen. Als NewTown delen we met steden als Nissewaard en Zoetermeer de uitdaging om onze wijken leefbaar te houden. Werden deze in de jaren '70 en '80, op verzoek van het Rijk, in recordtempo uit de grond gestampt, nu verouderen ze in hoog tempo. Woningen, wegen, fietspaden, scholen en voorzieningen. Het vraagt om meer dan een likje verf.

We hebben miljoenensteun, en samen miljardensteun, nodig. Vanuit de NewTown Alliantie lobbyen we bij het Rijk en het nieuwe Kabinet.

Dat brengt me bij iets wat me bezighoudt. Ik word regelmatig aangesproken over wat de gemeente moet doen. Wat de politiek moet oplossen. Wat het college of de gemeenteraad moet regelen. Het is me soms net wat te simpel. 

Ja, natuurlijk, wij hebben onze bestuurlijke en ambtelijke verantwoordelijkheden. Maar de maakbaarheid van de samenleving door de politiek of gemeente is beperkt. Het is een misvatting om te veronderstellen dat ‘we’ alle problemen in de maatschappij wel even oplossen.

Besturen is niet eenvoudig. Zeker omdat we voor forse financiële uitdagingen staan. Het is meer dan uitvoeren wat de stad wenst. De politiek moet daarbij wel altijd goed luisteren, soms zelfs beter luisteren.

Maar daarna moeten we ook besluiten nemen. Een mooie, leefbare, verbonden stad, die klaar is voor toekomstige generaties. Die maak je niet alleen met raadsbesluiten of gemeentelijke plannen. Je maakt de stad vooral met elkaar. Gemeente, politiek, mét bewoners en mét ondernemers. Samen. Waarbij ik ook verlang dat u begrip heeft als we besluiten nemen die net wat anders uitpakken dan wat u persoonlijk zou willen.

Een mooie, leefbare, verbonden stad, die klaar is voor de toekomstige generaties. Die maak je niet alleen met raadsbesluiten of gemeentelijke plannen. Je maakt de stad vooral met elkaar. Gemeente, politiek, mét bewoners en mét ondernemers. Samen. Waarbij ik ook verlang dat u begrip heeft als we besluiten nemen die net wat anders uitpakken dan wat u persoonlijk zou willen.

Capelle moet die stad zijn waar buren naar elkaar omkijken. Met ondernemers die succesvol kunnen zijn, maar ook betrokken zijn bij hun omgeving. Met verenigingen, vrijwilligers en scholen die kinderen perspectief en plezier geven. 

Met Capellenaren die het gesprek met elkaar aangaan, ook als ze het niet met elkaar eens zijn. Het helpt als je luistert naar een ander en zelf wat minder praat. Maak verbinding. Want hoe verschillend we ook zijn, we hebben elkaar nodig om gelukkig te zijn. Het is een keuze om een gesprek aan te gaan in plaats van een discussie te winnen. Besef je dat een ander, hoe anders dan je zelf bent, net zoveel van Capelle houdt als jij.

Dames en heren, jongens en meisjes, Capellenaren,

2026 wordt een jaar met nieuwe uitdagingen. Financieel, maatschappelijk en persoonlijk. Het wordt ook een jaar waarin we met elkaar laten zien wat Capelle echt is: ik zeg het vaker, die bijzondere stad met dorpse kenmerken. Waar we klaarstaan voor anderen. Waar saamhorigheid geen loze term is, maar iets wat je voelt en doet. Als burgemeester wil ik u daarbij helpen.

Het komende jaar wil ik twee dossiers zelf oppakken.

Om te beginnen de verkiezingen. Over 2,5 maand, op 18 maart, gaan we stemmen voor de gemeenteraadsverkiezingen. U kiest een nieuwe raad die Capelle 4 jaar gaat vertegenwoordigen. Mijn ambitie is om meer mensen naar de stembus te krijgen. De opkomst was in 2022 43%. Dat is te laag. 

Raad, college en Team Verkiezingen zetten de schouders eronder om meer mensen te verleiden te gaan stemmen. Stemmen is een recht waar voor gevochten is en moet weer vanzelfsprekend worden. Daarom ben ik zo blij dat ook onze Capelse Jongerenraad zich inzet om de jonge Capellenaren te stimuleren te gaan stemmen.

Na de verkiezingen lever ik mijn bijdrage om een breed gedragen Capelse coalitie te realiseren. Een college dat kan rekenen op een meerderheid en een stevig draagvlak van de oppositie. Met de nieuwe gemeentesecretaris en de griffier ga ik met de lijsttrekkers in gesprek om te horen hoe ik kan helpen.

Daarnaast wil ik werken aan de Capelse Trots. We mogen als Capelle best een tandje trotser zijn op wat we hier allemaal hebben en presteren. Deze stad heeft prachtige voorzieningen met een mooi theater, zwembad, scholen en een modern winkelcentrum. 

Onze ligging is ideaal. In de randstad, vlakbij Rotterdam, met een universiteit en hogescholen, een internationale luchthaven, een wereldhaven en tal van succesvolle bedrijven. 

Capelle heeft zelf ook succesvolle bedrijven. Lokaal én bedrijven die behoren tot de internationale top. Ze bieden werkgelegenheid, voorspoed en kansen voor Capellenaren en mensen van buiten. Die trots op Capelle wil ik meer voelen en meer zien.

Met een ‘denktank’ van ondernemers en Capellenaren van verschillende generaties wil ik het voortouw nemen. Wie denkt en helpt er mee? Dit voorjaar kom ik terug met een plan en een open uitnodiging.